スタートアップが上級キャップストーンクラスに根付く

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毎年 12 月初旬の月曜日の夜、クレスゲ講堂は激励会のような雰囲気に変わります。 天井から紙吹雪が降る中、満員の観衆は色とりどりのポンポンを空中に振りながら大歓声を上げた。 クラス 2.009 (製品エンジニアリング プロセス) の MIT 機械工学の学生からなる 8 チームがステージに上がり、どの役員室でも歓迎されるようなプレゼンテーションで、一学期かけて取り組んだ製品のプロトタイプをデモンストレーションします。

多くの学生にとって、これらのプレゼンテーションは、数か月にわたる懸命な努力の最終ラインを表します。 しかし、他の人にとっては、それが仕事が本当に始まるときです。 長年にわたり、数十の 2.009 チーム製品がスタートアップにインスピレーションを与えてきました。

このクラスのカリキュラムは通常 4 年生の秋学期に受講され、典型的な製品開発会社の製品設計プロセスを模倣するように注意深く設計されています。 学生は約 20 人からなる大規模なチームで取り組みます。このクラスでは、機会の特定から市場分析、アルファ プロトタイプの作成に至るまで、製品開発の初期段階を学生に説明します。

学生は、エンドユーザーの生活の質を向上させる中心的なテーマに基づいて製品を開発するように求められます。 ビジネスモデル開発の基本に加えて、学生は成功した起業家から指導を受け、必要に応じて特許を申請するためのリソースを与えられます。

「このクラスの焦点は、クラスで得た製品の継続やその他の活動を通じて、学生が技術革新者として成功し、キャリア全体を通して前向きな貢献者となるための動機付けと基礎を築くことにあります。」と David 氏は言います。ウォレス、機械工学の教授であり、2.009 の長年の講師。

会社の設立は必ずしもクラスの意図した目標ではありませんが、ウォレス氏によると、非常に多くのスタートアップがそのプロジェクトからスピンアウトしたことは驚くべきことではありません。 「この結果は、現実の人々に利益を提供することに重点を置いた製品開発プロセスに没頭した結果として自然に得られたものです」と彼は言います。

エレン・ロシュ准教授によると、おそらく会社設立に興味のある学生にとって最も有益な教訓は、チームで働く方法だという。 「これらのプロジェクトは、学生たちに、より大規模なチームで働き、役割と責任を分担し、製品開発の現場で初めてチームのダイナミクスを体験する機会を提供します」と彼女は言います。 この秋、ロシュ氏はタフツ大学の起業家精神の客員教授であるジョシュ・ウィーズマン氏とともにコースの講師を務めているが、ウォレス氏は休暇を取っている。

このクラスから生まれ、商業化に向けて成長と発展を続けている多くのスタートアップの中には、Encora Therapeutics、Avive、Floe などがあります。

Encora Therapeutics: 震えを和らげるデバイス

マイケルがクレスゲ・オーディトリアムのステージに上がったとき、ピンが落ちる音が聞こえました。 パーキンソン病を患うマイケルは、右手に激しい震えに苦しんでいます。 彼はマーカーを使って紙の上に螺旋を描きました。 震えのせいで、螺旋をはっきりとした線で描くことができなかった。

それからマイケルは手首のデバイスの電源を入れました。 装置を装着すると、スパイラルを完璧にトレースすることができました。 聴衆は拍手で沸き起こりました。 マイケルが使用したデバイスは、2017 年秋に「パープル チーム」によって開発された製品プロトタイプでした。当時アニモと呼ばれていたこのウェアラブル デバイスは、神経性運動障害を持つ患者の震えを軽減するために振動療法を使用していました。 「マイケルが第二のスパイラルを辿ったとき、私が最初に感じたのは安堵感でした。次に、私たちを信頼し、彼のパーキンソン病をこれほど公の場で見せることを許可してくれたマイケルとその家族に対する圧倒的な感動と感謝の気持ちが続きました」とアリソン・ダヴァンゾは語る。 , パープルチームのメンバーの一人。 「彼らの感情的な反応を見て、その感情を世界中のマイケルのような人たちに届けたいと思うようになりました。」